The Secret River

Au début du XIXᵉ siècle, William Thornhill (Oliver Jackson-Cohen), ancien forçat londonien, est déporté en Nouvelle-Galles du Sud avec sa femme Sal et leurs jeunes enfants. En quête d’une seconde chance, le couple se lance dans l’aventure coloniale, espérant bâtir une vie meilleure sur des terres inexplorées. Rapidement confrontés à la rudesse du climat, aux dures réalités de la survie et aux tensions croissantes avec les colons installés, William et Sal doivent aussi composer avec la présence des peuples autochtones, dont la culture millénaire entre en conflit avec la logique expansionniste des nouveaux arrivants. Peuplée de paysages sublimes mais impitoyables, la série explore la violence et la culpabilité inhérentes à la colonisation, tout en mettant en lumière la lutte intime d’un homme partagé entre son désir de prospérité et sa conscience naissante du caractère sacré de la terre sur laquelle il s’est établi.

Sur IMDb, la mini-série obtient une note respectable de 7,1/10, reflet d’un accueil plutôt positif du public. Du côté de la critique britannique, Sam Wollaston du Guardian attribue 3 étoiles sur 5, estimant que « la reconstitution historique est spectaculaire, mais le rythme peine parfois à soutenir l’intensité dramatique ».

Michael Hogan du Telegraph est plus enthousiaste et donne 4 sur 5, saluant « une fresque passionnante, magnifiquement filmée et portée par des performances sincères » ; il loue notamment la prestation tout en nuance d’Oliver Jackson-Cohen. Inversement, certains médias regrettent un manque de profondeur dans l’écriture des personnages secondaires : selon Radio Times, « les enjeux politiques sont traités de façon un peu superficielle, laissant parfois la place à une mise en scène convenue ».

Sur Rotten Tomatoes, l’absence de consensus critique officiel ne permet pas d’établir une note agrégée, mais les retours d’audience oscillent autour de 70 % d’avis positifs. Globalement, The Secret River séduit par sa photographie immersive et son questionnement moral, quand bien même son rythme narratif divise les opinions.